Oudere knoflooktelers beginnen met pensioen te gaan, terwijl knoflook steeds beter verkoopt. Daarom is een nieuwe generatie aan knoflooktelers opgestaan.
David Marconato is 35 jaar oud en werkt nu 5 maanden op het teeltbedrijf van zijn vader in Solomiac. "Ik wachtte tot mijn oom met pensioen ging, omdat we op een klein teeltbedrijf zoals het onze niet genoeg inkomen zouden hebben gehad," legt hij uit. Hij zegt dat hij zowel uit noodzaak als uit keuze begon met het voortzetten van de knoflookteelt. Volgens Christiane Pieters van de Landbouwkamer is dit de voornaamste reden waarom jonge mensen zich richten op de knoflookteelt.
Omdat lokaal geteelde knoflook kan leunen op labels voor beschermde oorsprongsbenaming, zijn de prijzen van knoflook aantrekkelijker dan van bijvoorbeeld graansoorten. Zo heeft de witte knoflookvariëteit Lomagne een beschermde oorsprongsbenaming, de roze Lautrec-knoflook een "Label Rouge" en heeft de paarse Cadours-knoflook per dit jaar een gecontroleerde oorsprongsbenaming. "In de afgelopen 10 jaar zijn we 20% van de productie in Frankrijk kwijtgeraakt. Het is daarom heel goed nieuws voor de sector als we telers kunnen vinden die aan de vraag van grote retailers kunnen voldoen," legt Pieters uit.
De nieuwe generatie aan knoflooktelers brengt ook nieuwe ideeën met zich mee. Fabrice Bianchini voegde zich in januari bij het familiebedrijf in Mauvezin. "We leveren werk van hoge kwaliteit en dat werk wil ik promoten," zegt hij. Fabrice overweegt om het teeltbedrijf open te stellen voor publiek om zo te laten zien hoe de productie tot stand komt. David Marconato is het eens met dit plan. "Vorig jaar kwamen toeristen langs om knoflook van ons bedrijf te kopen. Waarom zouden we ze weigeren? Het zorgt bovendien voor toegevoegde waarde voor het product."