Het weer van de afgelopen weken was vochtig en met 20 °C relatief warm. Dat zijn ideale weersomstandigheden voor de verspreiding van witrot. Witrot is te herkennen aan bruine plekken bij de wortelen van het knoflook. De rotte plekken verspreiden zich geleidelijk aan over de gehele bol. Het knoflook raakt hierdoor bedorven en kan dan niet meer worden geoogst of afgezet.
"Deze week hebben we de plantenziekte aangetroffen op verschillende plekken in plantages vlakbij Jinxiang. De gevolgen voor de oogst van dit jaar kunnen zeer ernstig zijn. Telers kunnen mogelijk de helft of zelfs meer van hun totale knoflookopbrengst verliezen. Als een plant door witrot is aangetast, ontkiemt deze niet," legt Steven Zhou van het exportbedrijf Bestway Group uit. "Planten, die zijn aangetast door witrot, zijn niet geschikt voor de oogst."
In verband met het enorme overschot aan knoflook in het seizoen van 2016-2017 zijn de prijzen voor Chinees knoflook op dit moment laag. Als de witrot zich over Shandong verspreidt en meer plantages worden aangetast, zal de prijs van knoflook dit jaar waarschijnlijk stijgen.