Peter Scholliers, hoogleraar Social & Cultural Food Studies aan de Vrije
Universiteit Brussel, maakt de aardappel nog belangrijker: "Zonder de aardappel
hadden wij hier nu niet gezeten. We mogen Columbus dankbaar zijn dat hij
besloot om dat plantje in Europa te introduceren. De aardappel heeft de hele
arbeidersklasse gevoed voor een lage prijs. Daarnaast heeft de aardappel het klassieke eetpatroon in de lage landen, gebaseerd op rogge en tarwe, doorbroken.
De goedkope calorieën uit aardappels kostten veel minderarbeidskracht."
Ook de Chinese overheid heeft ingezien dat de voedingswaarde van aardappelen
hoger is dan van rijst en mais en dat de milieubelasting lager is. De aardappel
verlangd minder water en is ook te telen op licht brakke gronden. Er moet nog wel
een campagne komen die de consumptie moet stimuleren, want er ligt nog wel
een uitdaging om de eetgewoonten van het Chinese volk te veranderen. De veelzijdigheid van de aardappel zorgt ervoor dat steeds meer ondernemers,
bedrijven en overheden in de ban van de aardappel raken. De ijzersterke positie
van de Nederlandse aardappelsector kent naast vele successen ook uitdagingen
op het gebied van milieu en kwaliteit.
De sector heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in verduurzaming van
de productie en verbetering van de kwaliteit. Hiermee loopt de Nederlandse
teelt voorop in de wereld. De sector ligt in Nederland onder een vergrootglas en wordt vaak geassocieerd met vervuiling en verspilling. In Europa is er geen level playing field op het gebied van wet- en regelgeving. Als het de Nederlandse aardappelteler niet lukt om een fatsoenlijke boterham te verdienen en hiermee te innoveren en verduurzamen, verdwijnt de sector op den duur uit ons land. Nederland zal dan producten moeten importeren met een hogere milieubelasting. Tevens zullen de kosten om het landschap te onderhouden stijgen en de kennis zal verdwijnen.
De teelt kan ook een rol vervullen bij het oplossen van de mestproblematiek vanuit de intensieve veehouderij. Hiermee kunnen zij de bodemgesteldheid verbeteren en de waardering van dierlijke mest opwaarderen van afvalstof tot gewaardeerde grondstof. De sector heeft een sterke positie in Noordwest-Europa met goede ondernemers en een sterke keten. Helaas staat het rendement van telers regelmatig onder druk. Er zijn voldoende kansen om het rendement te verbeteren en hierdoor te blijven investeren in verduurzaming en innovatie.
Deze kansen liggen vooral op het gebied van:
- De gezondheidsaspecten verder benadrukken bij consument, overheid en medici;
- Verder verduurzamen en hierover communiceren;
- kennis delen in ecosystemen als basis voor verduurzaming en innovaties;
- keten- en marktinformatie delen als basis voor strategische keuzes;
- de keten verkorten om dichterbij de consument te komen.
Bron: ABN Amro