Tholen - Vegan kaviaar. Het is wellicht een product waar velen de wenkbrauwen bij op zullen trekken, maar sinds kort heeft Kuperus Foods de vegan kaviaar van zwarte knoflook in haar assortiment en wint het, zo stelt oprichter Anne Kuperus, aan populariteit. Kaviaar heeft niet de beste reputatie qua diervriendelijkheid, omdat de steur niet meer mag leven tijdens de 'oogst' van de kaviaar. "Door de zoutige smaak van deze vegan kaviaar zien we dat het echter een ideale vervanger is van de conventionele variant", legt Anne, van het bedrijf gespecialiseerd in zwarte knoflook, uit.
Zwarte lime en ui
Naast de varianten van zwarte knoflook biedt Kuperus Foods nog meer bijzondere smaakmakers aan, waarbij de zwarte kleur een thema lijkt. "Hardlopers hierin blijven toch altijd wel de zwarte ui en zwarte lime. De zwarte ui hebben we sinds vorig jaar in ons assortiment. Deze worden op dezelfde manier gefermenteerd als de knoflook. Het proces is overigens wel licht anders, omdat de uien groter en vochtiger zijn neemt de fermentatie meer tijd in beslag. Het resulteert in een ui die heel fris van smaak is en mooi oplost in soepen of sauzen." Ook hier ziet Anne de vraag van stijgen. "Het is nog zeker niet te vergelijken met die van de zwarte knoflook, maar steeds meer mensen raken er bekend mee."
Daarnaast importeren ze zwarte lime uit Somalië. Dit proces is, zo legt de ondernemer uit, daarentegen in niets vergelijkbaar met de zwarte ui of knoflook. "Daar wordt het op grote velden gedroogd in zon. Zo gaan de limes van groen naar geel en vervolgens naar zwart. De buitenkant wordt hard en het vruchtvlees wordt droog. Het resultaat is een frisse smaakmaker in salades of om kip mee te stoven."
Soja en balsamico
De im- en exporteur uit Drachten werd 14 jaar geleden opgericht toen Anne een artikel las in de New York Times over zwarte knoflook. De ondernemer besloot hierop in de handel van de smaakmaker te stappen, waarna hij nog wel eens op verbaasde blikken stuitte. "Zeker als je het nog nooit gezien hebt, is het natuurlijk een bijzondere vertoning. Ik ben echter heilig overtuigd van de smaak en wanneer mensen het probeerden, bleek ik niet alleen te zijn in mijn overtuiging. De zwarte knoflook start als witte knoflook uit Spanje, waarna het na de oogst zo’n 40 dagen in ovens, met een gecontroleerde temperatuur en vochtigheid, wordt gefermenteerd. Het resultaat van dit fermentatieproces is dat de suikers en zuren de welbekende knoflooksmaak in een zwarte, zachte 'umamibom' veranderen, met smaken vergelijkbaar als soja en balsamico."
Bovendien is het, zo stelt de handelaar, twee keer zo gezond als 'normale' witte knoflook. "Door de zachte, geleiachtige textuur en rijke smaak kan het gegeten worden als een ingrediënt of gewoon als een gezonde snack."
Tegenwoordig belevert Kuperus Foods vrijwel alle grote horecagroothandels in Nederland en exporteert het bovendien naar onder andere het Midden-Oosten, Singapore, Japan en Scandinavië en een groot deel van Europa. Het bedrijf biedt de zwarte knoflook aan in complete bollen, (on)gepelde teentjes, puree, granulaat of poeder, maar sinds kort dus ook als vegan kaviaar. "Dan worden de kaviaarpareltjes gemaakt op basis van de zwarte knoflook. De distinctieve zoute smaak is een ideale vervanger van de kaviaar. Bovendien zien we dat het, wegens de groeiende vraag naar vegan producten, mooi opgepakt wordt door de betere horecazaken en detailhandel."
Inspireren
De droom is om het grote publiek steeds bekender en bekender te maken met dit soort smaakmakers en dat verloopt, volgens Anne, goed. "In de aanloop naar de feestdagen zie je altijd wel dat er een piek zit in de bestellingen, omdat chefs een gerecht toch tot een volgend niveau willen brengen. Producten als zwarte knoflook, ui en lime genieten meer en meer bekendheid, maar we zijn ook altijd op zoek naar mooie manieren om chefs te inspireren met de gebruiksmogelijkheden van deze smaakmakers. Als men eenmaal weet wat ze ermee kunnen doen, kan men een gerecht snel en makkelijk onderscheiden van de rest. Bovendien zijn we altijd op zoek zijn naar mooie uitbreidingen van ons assortiment, zoals dus de kaviaar, maar ook mierikswortelpuree en knoflookpuree zijn onderdeel van ons gamma en blijven alsmaar meer gevraagd", besluit Anne.
Voor meer informatie:
Anne Kuperus
Kuperus Foods
Apolloweg 197
8938 AT Leeuwarden
Tel: +31 (0)58 3010 674
a.kuperus@kuperusfoods.com
www.kuperusfoods.com