Het initiatief voor de teelt van uien in het dorp Ragiampun, gelegen in het Markham-district in Papoea-Nieuw-Guinea, betrekt lokale telers door middel van gespecialiseerde trainingen. Dit programma is een samenwerking tussen de PNG University of Technology (Unitech), de Fresh Produce Development Agency (FPDA) en de Markham Smart Farmers-groep, en richt zich op de introductie van hoogwaardige gewassen, waaronder uien. Telers worden opgeleid in moderne landbouwtechnieken om hun teelt en kennis te verbeteren.
Charles Edward Narjo, een lokale teler en dorpsoudste, heeft het initiatief opgezet om de levensomstandigheden op het platteland te verbeteren. "Dit is een van de projecten waar ik aan heb gewerkt om mensen te helpen een inkomen te verdienen met landbouw," zegt Narjo. Het programma biedt training in alle aspecten van de uienteelt, van grondvoorbereiding tot oogst, onder begeleiding van FPDA-coördinator Jacob Koroa. "We leren de telers hoe ze plantplaatsen moeten kiezen, de grond moeten voorbereiden en hun gewassen moeten verzorgen," legt Koroa uit. Meer dan 30 mannen, vrouwen en jongeren nemen momenteel deel aan het programma.
Narjo merkt op dat jonge deelnemers, zelfs zonder landbouwachtergrond, snel de benodigde vaardigheden leren. Ook oudere telers hebben dankzij de training meer zelfvertrouwen gekregen. Simon Fred, een belangrijke teler in de regio, heeft zijn collega's geïnspireerd door ongebruikt land in te zetten voor landbouwdoeleinden.
Een uitdaging blijft de waterschaarste tijdens droge seizoenen, maar de training in irrigatie en gewasverzorging heeft een aantal van deze problemen verminderd. Er zijn plannen om het programma uit te breiden naar andere dorpen in Markham en daarbuiten. Narjo benadrukte het belang van verbeterde infrastructuur en betere marktverbindingen om de uitbreiding van het programma in het district mogelijk te maken.
In de toekomst zal de steun van Markham Smart Farmers en FPDA zich richten op het voorzien van middelen en markttoegang voor telers, met speciale aandacht voor jonge telers en vrouwelijke telers.
Bron: Post-Courier