De LaserWeeder van Carbon Robotics heeft tot nu toe 25 miljard onkruiden verwijderd. Dat aantal lijkt misschien willekeurig, maar dankzij de AI-technologie, die nauwkeurig onderscheid maakt tussen gewassen en onkruid en zelfs individuele onkruiden kan herkennen, is het logisch dat dit soort gegevens exact kunnen worden bijgehouden.
"In 2018 testte Carbon Robotics een autonome eenheid die zelfstandig kon rijden, maar die had onder meer een stroomgenerator en toezicht nodig," legt Sam Webster uit, verantwoordelijk voor sales in Australië en Nieuw-Zeeland bij Carbon Robotics. "Telers beschikken vaak al over tractoren, dus besloten we apparatuur te ontwikkelen die eenvoudig op bestaande machines kan worden gemonteerd. Bij het ontwerp moesten we rekening houden met uiteenlopende factoren, zoals de breedte van wegen in verschillende landen voor het transport van de eenheden, de kosten per hectare, de grootte van het landbouwbedrijf, enzovoort."
© Carbon Robotics
Carbon Robotics startte haar activiteiten op de Noord-Amerikaanse markt en breidde vervolgens uit naar Europa, Australië en inmiddels ook naar Nieuw-Zeeland.
"Voor toekomstige groei moesten we de uiteenlopende eisen van deze markten analyseren," vertelt Sam Webster. "Begin dit jaar introduceerden we de LaserWeeder G2-productlijn, ontwikkeld voor lichter en sneller werk. De grootte van teeltbedrijven verschilt, net als de soorten gewassen, onkruid en bodemgesteldheid. Uit feedback van telers bleek een duidelijke behoefte aan hogere werksnelheid. Daarom hebben we de snelheid verhoogd en de 150 watt CO2-laser vervangen door een krachtigere 240 watt diodelaser, om onkruid efficiënter te kunnen elimineren."
De LaserWeeder G2 is ongeveer 25% lichter dan het vorige model, wat bijdraagt aan minder bodemverdichting en telers in staat stelt om het wieden beter te timen. Laserweeding biedt daarnaast voordelen ten opzichte van traditionele methoden, vooral bij winderige of natte omstandigheden. Het systeem is bovendien zowel overdag als 's nachts te gebruiken.
© Carbon Robotics
Traditioneel gebruikten telers zowel chemische middelen als mankracht om onkruid te bestrijden, maar steeds vaker worden deze middelen verboden of zijn ze minder effectief. Er is veel te winnen voor biologische telers, omdat hun opties voor onkruidbestrijding beperkt zijn.
"Naast het verwijderen van onkruid hebben telers opgemerkt dat gewassen gezonder zijn na laserbehandeling vergeleken met het gebruik van herbiciden. Onze AI-technologie stelt ons in staat om continu beelden van verschillende soorten onkruid en gewassen te verzamelen. De bodemgesteldheid kan per land verschillen en zelfs binnen hetzelfde land regionale variaties vertonen. Ook kan hetzelfde onkruid er van dag tot dag anders uitzien. We beschikken over een omvangrijke dataset en blijven deze uitbreiden. We passen modellen aan voor het teeltbedrijf en werken nauw samen met telers, waarbij we 24/7 ondersteuning bieden via een speciale app, die communiceert via een satellietverbinding."
© Carbon Robotics
Telers werken vaak met lage marges, waardoor de Return on Investment (ROI) een cruciale factor is. "Hoewel meerdere factoren van invloed zijn, adviseren wij doorgaans een ROI-termijn van één tot drie jaar," legt Sam Webster uit. "Biologische telers zien meestal sneller resultaat, vooral door besparingen op arbeidskosten. Conventionele telers besparen zowel op herbiciden als arbeid, en profiteren bovendien van een hogere opbrengst."
Carbon Robotics heeft inmiddels flinke groei doorgemaakt in Australië en Nieuw-Zeeland. "Sinds september vorig jaar verkopen we gemiddeld één eenheid per maand. Op dit moment zijn er acht eenheden operationeel en is de eerste onlangs geleverd aan Nieuw-Zeeland, met de volgende al onderweg. Om deze groei te ondersteunen, breiden we ons team uit en hebben we onlangs een gebouw gehuurd in Shepparton, Victoria. Dit fungeert als onderdelen- en werkplaatscentrum voor onze groeiende vloot. We zijn trots op ons serviceniveau, dat boven de norm ligt, en zorgen ervoor dat er voldoende lokaal personeel beschikbaar is."
Voor meer informatie:
Sam Webster
Carbon Robotics
Tel: +61 429478265
[email protected]
