Dagelijks 1.000 ton uien verwerken met slechts zes medewerkers? MSP Onions toont aan dat dit mogelijk is. Met behulp van kunstmatige intelligentie en robottechnologie optimaliseert het bedrijf uit Nieuwdorp zijn productieprocessen en borgt het de voedselveiligheid. "Wij waren vooral op zoek naar constante prestaties, zodat we niet langer stil hoeven te vallen door onvoorziene omstandigheden," aldus het bedrijf.
© Flikweert Vision
Sinds de oprichting in 1983 door de broers Moerdijk heeft MSP Onions zich ontwikkeld tot een belangrijke speler in de uienmarkt. Het familiebedrijf is actief in het sorteren, verpakken en exporteren van uien naar 84 landen wereldwijd. Ze hebben zelfs geïnvesteerd in eigen percelen, waardoor ze tot volwaardig landbouwbedrijf zijn uitgegroeid. MSP Onions heeft korte lijnen met de nabijgelegen haven van Vlissingen voor flexibele en snelle leveringen.
Innovatie centraal
Met het oog op innovatie en duurzaamheid is de bouw van Factory of the Future tot stand gekomen. Deze fabriek is volledig automatisch en neemt de arbeidsintensieve activiteiten over. Door middel van intelligente, AI-gestuurde software kunnen ze de externe en interne kwaliteit van de uien beoordelen. "Het was een enorme uitdaging om de mechanische werking van de sorteermachine overeen te laten komen met de resultaten van AI. Dat hebben we uiteindelijk voor elkaar gekregen. Zodoende kunnen we een nauwkeurigheid van 99% garanderen." Lindert Moerdijk, commercieel directeur en mede-eigenaar van MSP Onions: "Wij geloven heel erg in AI als MSP, omdat we daarin het verschil zien en dan ook weten wat we kunnen verwachten van de machine."
© MSP Onions
Optimaliseren voor hogere kwaliteit en efficiëntie
Een grote uitdaging in het productieproces was het schoonhouden van de zeven in de uienafstaarter. "Voorheen deden we dat met de hand, waarbij je letterlijk met je werkschoenen op de zeef stond waar de uien overheen gingen", vertelt Lindert. Dit zorgde voor vijf schoonmaakbeurten per dag, met telkens vijftien minuten stilstand, en een wekelijkse grondige schoonmaak. Om de voedselveiligheid te verbeteren en de arbeidsproblemen voor de operators te minimaliseren ging MSP op zoek naar een oplossing. Eind 2022 kwamen ze in contact met KV-Techniek, 'The Robot Company'. Deze Zeeuwse robotspecialist ontwikkelde een robot die het wisselen en schoonmaken van de zeven automatiseert. Deze automatiseringsoplossing versnelde het proces aanzienlijk. Dit proces duurt nu ongeveer twee minuten, waar het eerder telkens een kwartier kostte. "Dat is nu pure winst! Dus de ROI van de robot was eigenlijk heel eenvoudig", zegt Lindert. Terwijl de robot zeven wisselt van de ene lijn, draait de andere gewoon door. Zo blijft de productie efficiënt lopen.
Sorteren met AI
Bij de overgang naar een AI-gedreven productielijn moest ook de voorsorteerder worden vernieuwd. Waar de vroegere sorteerder werkte met algoritmes en het volgens Lindert altijd een beetje een verrassing was "wat gaat hij doen?", biedt Flikweert Vision met haar AI-oplossingen consistentie. Flikweert Vision is een partij die inspeelt op de wensen van haar klanten. Dit resulteert in systemen die aansluiten op de meest veeleisende processen, zo geven ze aan. Met de inzet van twee Dividers beslist de machine met tien beelden per object of een ui van goede kwaliteit is. Dankzij het optisch sorteren met gebruik van AI draaien de machines van vroege ochtend tot late avond zonder onderbreking. Zoals Lindert zegt: "We hoeven in de tussentijd nooit meer te stoppen voor een grote steen, een stuk hout of voor kluiten. Dit levert een enorme verbetering in continuïteit op en een besparing van drie à vier arbeidskrachten."
© KV-Techniek
Slechte oogst
Het eerste jaar met de nieuwe technologieën bewees direct hun waarde. In Nederland was er een slechte kwaliteit oogst met veel zachte uien. Ondanks dat, schoot de Flikweert Vision-machine probleemloos de allerzachtste uien eruit. De resterende uien gingen door de afstaarter, waarbij de robot met een kortere taktijd de zeven vaker reinigde. Dat maakte het tot een perfecte lijn die veel productie heeft gewonnen.
Nieuwe plannen
"Nu alles in bedrijf is genomen en als we zien hun flexibiliteit, hun serviceniveau, hoe snel ze reageren op nieuwe wensen… Het zijn twee goede partners om mee samen te werken!" De flexibiliteit is volgens Lindert vooral te danken aan dat het geen grote organen zijn. Daardoor kunnen KV-Techniek en Flikweert Vision makkelijk schakelen naar de behoefte van de klant. Er liggen plannen voor het bouwen van een nieuwe fabriek. Ook hiervoor gaan ze om de tafel met deze automatiseringsspecialisten. "Wij willen het verschil maken met een betere kwaliteit, een beter proces en dat met zo min mogelijk mensen", besluit Moerdijk.
Flikweert Vision is ook aanwezig op de komende Potato Europe op 3 en 4 september. Het bedrijf is te vinden op stand F8-06.
Voor meer informatie:
MSP Onions
Hertenweg 32a
4455 TL Nieuwdorp
[email protected]
www.msp-onions.com
KV-Techniek
Columbusweg 66
4462 HB Goes
www.kv-techniek.nl
Flikweert Vision
Platte Capelledijk 1
4306 NE Nieuwerkerk
www.flikweertvision.nl
