Tijdens een persconferentie op 28 augustus in Colombo, de grootste stad van Sri Lanka, uitte Niroshan Padukka, coördinator van de anti-corruptiecel, forse kritiek op de manier waarop de recente verhoging van invoerrechten op uien en aardappelen is doorgevoerd. Volgens hem is het besluit misbruikt om bevriende handelaren te bevoordelen.
De Voedselzekerheidscommissie besloot de invoerheffingen te verhogen precies tijdens het binnenlandse oogstseizoen. De belasting op grote uien steeg van €0,03 naar €0,15 per kilo. Voor aardappelen ging het tarief omhoog van €0,18 naar €0,24 per kilo.
Padukka benadrukte dat zulke belastingverhogingen volgens de regels eerst goedkeuring moeten krijgen van de betrokken ministeries en vervolgens via het staatsblad officieel bekendgemaakt moeten worden. En dat is niet gebeurd.
In de twee weken vóór de belastingverhoging werden bovendien maar liefst 18.000 ton uien en 23.000 ton aardappelen geïmporteerd. "De regering heeft vertrouwelijke informatie over de belastingverhoging doorgespeeld aan een kring van bevriende, frauduleuze handelaren", aldus Padukka.
De massale import vóór de belastingverhoging zorgde ervoor dat lokale telers hun oogst moeilijker kwijt konden. Padukka stelde dat het overheidsbeleid daarmee juist de binnenlandse telers in de kou laat staan.
Bron: The Morning
