Tholen - Uienzaadveredelaar De Groot en Slot vierde vrijdag haar 70-jarig bestaan met een symposium voor relaties uit de uiensector. In het hoofdkantoor in Broek op Langedijk blikten directeuren Bas van den Hemel en Martin Slot terug op zeven decennia innovatie, maar de focus lag op de blik naar de toekomst. Dat deden ze onder meer met klimaatdeskundige Helga van Leur en AI-experts Sonny de Leeuw en Wouter de Vries.
© Jannes Goedbloed | UienNieuws.nl
Klik hier voor de fotoreportage
Het jubileum markeert een bijzondere mijlpaal voor het Noord-Hollandse familiebedrijf, dat sinds 1955 gespecialiseerd is in de veredeling, productie en verkoop van uienzaden. "We zijn trots op onze geschiedenis, maar minstens zo enthousiast over wat nog komen gaat", zei Bas tijdens de opening. "Over 70 jaar willen we nog steeds leading in Allium zijn – samen met onze partners. Er is nog zoveel moois te ontwikkelen."
Volgens Bas zal de komende decennia vooral kunstmatige intelligentie, data-analyse en automatisering een steeds grotere rol gaan spelen. "Boeren zullen dankzij data precies weten wanneer er water of biologische bespuiting nodig is. Robots zullen onkruid wieden en oogsten, en ketens worden korter en efficiënter. Maar wat blijft, is samenwerking. Dat is onze kracht."
© Jannes Goedbloed | UienNieuws.nl
Martin stipte aan dat de innovatiekracht van de sector vaak wordt onderschat. "In Den Haag wordt veel gepraat over stikstof en lastenverlichting, maar weinig over vernieuwing. Terwijl innovatie juist de sleutel is tot verduurzaming. Dat is een kwestie van lange adem en die hebben wij als sector."
Voormalig weervrouw Helga van Leur legde in haar lezing de nadruk op de noodzaak van klimaataanpassing. "De temperatuur stijgt wereldwijd richting drie graden, en dat heeft directe gevolgen voor de landbouw", zei ze. "We krijgen vaker te maken met schade door extreme regen én langdurige droogte. Dat vraagt om hittebestendige rassen, slimme irrigatie en een nieuwe manier van denken."
© Jannes Goedbloed | UienNieuws.nl
"We móéten ons aanpassen. Niet alleen technologisch, maar ook maatschappelijk. De bodem is complex, net als het klimaat. Net als een ui moeten we die lagen afpellen om te begrijpen waar we kunnen ingrijpen." Volgens haar is investeren in klimaataanpassing geen keuze, maar noodzaak. "De kosten van nietsdoen nu zijn vijf keer hoger in 2050. Dit is een noodzakelijke investering, niet alleen in onze sector, maar in onze toekomst."
AI als de volgende revolutie
Sonny de Leeuw en Wouter de Vries namen het publiek mee in de wereld van kunstmatige intelligentie. Op humoristische wijze beschreven ze hoe elke technologische golf iets ouds vervangt – van de typemachine tot de cd – en hoe AI de volgende revolutie wordt. "De grootste bedrijven ter wereld verdienen hun geld inmiddels niet meer met olie, maar met data", aldus Wouter. "En dat biedt ook voor de landbouw enorme kansen."
© Jannes Goedbloed | UienNieuws.nl
Ook zij maakten dankbaar gebruik van de metafoor van de gelaagde ui. "Net als een ui heeft AI lagen", zei De Leeuw. "In de kern zit conventionele AI – denk aan systemen die vragen beantwoorden of patronen herkennen. De tweede laag is redenerende AI, die verbanden legt en data analyseert. Daarna volgen autonome en innoverende AI, die zelfstandig beslissingen neemt en zelfs nieuwe oplossingen bedenkt. En in die laag verwacht ik de komende tijd veel vernieuwing, ook voor de landbouw."
In de praktijk betekent dit dat kunstmatige intelligentie precisielandbouw drastisch kan verbeteren: sensoren die waterhuishouding regelen, algoritmen die ziekten in gewassen herkennen of oogstmachines die zelfstandig rijden. "Over tien jaar zit er waarschijnlijk niemand meer op een tractor", voorspelde Sonny. "Maar wél iemand achter een dashboard vol data."
AI is nog niet foutloos
Tegelijkertijd bleek tijdens hun presentatie al dat AI nog absoluut niet foutloos is. Zo leverde een vraag over gewasbeschermingsmiddelen voor uien een antwoord op over een middel dat uitsluitend gebruikt wordt in de aardappelteelt. "Je moet altijd kritisch blijven. AI is slim, maar niet feilloos", benadrukte Sonny.
© Jannes Goedbloed | UienNieuws.nl
Op dit toekomstgerichte symposium werd ook een prijs uitgereikt voor innovatieve projecten. Vijftien inzendingen dongen mee naar de Innovatie Award 2025, bedoeld voor ideeën die creativiteit, duurzaamheid en praktische toepasbaarheid combineren. De jury – bestaande uit vertegenwoordigers van De Groot en Slot, Bejo en het onderwijs – wees drie finalisten aan: Odd.Bot met een autonome onkruidwiedrobot, een project rond mengteelt, en het Ap-Lift-systeem, een multicrop-oogstsysteem dat ook onder natte omstandigheden kan werken.
Slim rooisysteem wint innovatieprijs
De prijs van €10.000 ging uiteindelijk naar het Ap-Lift-systeem, ontwikkeld door familiebedrijf Agri Poppe dat vanuit de praktijk een slim rooisysteem heeft bedacht dat zowel aardappels als uien kan rooien. "Dat scheelt weer ruimte in de schuur", aldus de jury. "Een heerlijk praktisch idee met grote waarde voor de toekomst."
© Jannes Goedbloed | UienNieuws.nl
Maar dat was niet de enige prijs die werd uitgereikt. Want er was ook ruimte voor de 'Grootste Ui'-verkiezing. Voor het eerst mochten ook professionele telers meedoen aan de wedstrijd, die inmiddels haar zesde editie beleefde. Winnaar werd Twan Mollen uit het Belgische Dessel, die er naar eigen zeggen dankzij de zegening van de ui door zijn buurman met de winst vandoor ging. Kees Werkman uit Rasquert en Dick van Kranenburg uit Rutten volgden op de voet.
Samenwerkingsovereenkomst met NAJK
Vervolgens ondertekenden Bas van den Hemel en Jeroen Kuin namens De Groot en Slot een samenwerkingsovereenkomst met het Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt (NAJK) dat de belangen behartigt van agrarische jongeren. "De toekomst van de uienteelt ligt in innovatie, maar vooral ook bij de jongere generatie en in kennisuitwisseling", aldus Bas. "Als we blijven samenwerken, kunnen we nog minstens 70 jaar vooruit."
© Jannes Goedbloed | UienNieuws.nl
De dag eindigde met de Allium Experience Tour, een kijkje achter de schermen van het veredelingsproces van De Groot en Slot – van zaad tot nieuwe rassen. Bezoekers kregen de kans om met medewerkers te spreken en de rijke geschiedenis van het familiebedrijf te ervaren. Maar als het aan het bedrijf zelf ligt, zijn die eerste 70 jaar dus nog maar het begin.
Klik hier voor de fotoreportage
Voor meer informatie:
De Groot & Slot
Westelijke Randweg 1
1721 CH Broek op Langedijk
Tel: +31(0)226 331 200
[email protected]
www.degrootenslot.nl
