Nashik, bekend als de uienhoofdstad van India en thuisbasis van de grootste uienmarkt van Azië, wordt nog steeds geconfronteerd met uitdagingen door onvoorspelbaar weer, schommelende exportregels en instabiele prijzen. De afgelopen drie jaar hebben deze factoren de productiecycli en de marktstabiliteit verstoord, waardoor telers nu aandringen op een Minimum Support Price (MSP) voor uien.
"De zaai- en oogstcycli zijn volledig in de war geraakt door grillig weer. Exportverbindingen worden verstoord door inconsistente beleidsmaatregelen en de marktprijzen fluctueren zo sterk dat zowel handelaren als boeren voorzichtig zijn met het telen of verhandelen van uien. De situatie zal verslechteren als de overheid geen aandacht besteedt aan de toenemende uiencrisis," zegt Bharat Dighole, voorzitter van de Maharashtra State Onion Producer Farmers' Organisation.
De organisatie roept de overheid op om een MSP in te stellen om boeren te beschermen tegen marktvolatiliteit en verliezen. Het ministerie van Landbouw benadrukt dat opname van gewassen in het MSP-kader wordt bepaald door factoren zoals bewaarbaarheid, areaal, consumptieniveau en voedselzekerheid. Daarnaast kunnen staten onder het Pradhan Mantri Fasal Bima Yojana (PMFBY) uien opnemen voor verzekeringsdekking tegen natuurrampen.
In Maharashtra worden uien geteeld in drie hoofdseizoenen: rabi, kharif en late kharif. Het rabi-seizoen, van zaaien in oktober-november tot oogst in maart-mei, levert ongeveer 70% van de totale productie. De kharif en late kharif-cycli, van mei tot september, vormen de resterende 30%, waarbij de kharif-oogst cruciaal is voor prijsstabiliteit in de schaarse maanden tussen rabi en late kharif.
"We weten niet langer welke prijs we voor onze oogst krijgen, of we zelfs de teeltkosten terugverdienen. Een minimale prijsgarantie biedt in ieder geval enige zekerheid," zegt B.K. Patil, een teler uit Ahmednagar. Hij legt uit dat uien sterk weersafhankelijk zijn: goed weer kan leiden tot overschotten en prijsdalingen, terwijl vorst, ongewoon regenachtig weer of hitte velden kan vernietigen en tekorten veroorzaakt.
Parlementsleden uit Maharashtra waarschuwen dat telers in de districten Nashik, Pune en Dindori steeds meer financiële druk ervaren. Sommige boeren hebben hun teeltoppervlakte verkleind van 0,6 naar 0,2 hectare vanwege onrendabele opbrengsten.
"Het is waar dat boeren geleidelijk afstappen van uienteelt. De aantallen zijn nog klein, maar de trend is ingezet," zegt Rahul Patil, een teler uit Nashik. "Jonge boeren kiezen nu voor minder risicovolle gewassen."
Voor veel betrokkenen vertegenwoordigt de roep om een MSP de wens voor stabiliteit in een productie- en marktomgeving die steeds onvoorspelbaarder wordt.
Bron: BusinessLine
