Klassieke kunststof mulchfolies laten nog te vaak microplastics achter in de bodem. Bestaande afbreekbare alternatieven zijn vaak te duur of niet sterk genoeg. Daarom werkt Inagro de komende vier jaar mee aan het Europese CELLAGRI-project, dat volledig biologisch afbreekbare mulchfolies ontwikkelt op basis van cellulose. Het West-Vlaamse onderzoekscentrum zal deze folies uitvoerig testen in realistische teeltomstandigheden, van sla tot courgette en tomaat.
© Inagro
"We willen nagaan of deze folie een haalbaar, duurzaam én werkbaar alternatief kan vormen voor de klassieke PE-folie", vertelt Gino Bauw, onderzoeker circulaire economie bij Inagro.
© Inagro
Microplastics aanpakken
In Europa wordt jaarlijks meer dan 80.000 ton mulchfolie gebruikt, bijna volledig uit kunststof. Door verwering, windschade of onvolledige verwijdering komen nog steeds microplastics in de bodem terecht. Dat vormt een risico voor de bodemkwaliteit en zorgt tegelijk voor extra kosten bij landbouwers, onder meer voor het verwijderen en afvoeren van gebruikte folies.
© Inagro
CELLAGRI ontwikkelt nieuw type mulchfolie
Het nieuwe CELLAGRI-project, gefinancierd binnen Horizon Europe, wil de milieu-impact van klassieke kunststoffolies aanpakken en tegelijk een nieuwe mulchfolie ontwikkelen die water efficiënter naar de gewassen leidt. Inagro zal samen met negen partners uit zeven Europese landen werken aan een nieuwe soort mulchfolie die:
- gebaseerd is op celluloserijke materialen (plantgebaseerd, bacterieel of geregenereerd),
volledig composteerbaar is in realistische teeltomstandigheden, - mechanisch sterk genoeg is voor gebruik in land- en tuinbouw,
- en via slimme watersturingsstructuren water gericht naar de planten kan leiden bij buitengebruik.
Die combinatie moet de nieuwe folie zowel duurzaam als bruikbaar in de praktijk maken.
Praktijkproeven in drie teelten
Inagro staat binnen het project in voor de praktijkproeven en zal die uitvoeren in verschillende teeltsystemen, klimaatomstandigheden en gewassen. Daarbij beoordeelt het onderzoekscentrum onder meer:
- de afbreekbaarheid van de folie in de bodem,
- de effecten op gewasgroei, waterbeschikbaarheid en bodemkwaliteit,
- de praktische toepasbaarheid voor landbouwers, zoals verwerking, sterkte en scheurweerstand,
- de veiligheid en duurzaamheid volgens het Safe‑and‑Sustainable‑by‑Design‑kader (SSbD),
- en de prestaties in zowel veld- als serreproeven, in conventionele en biologische teeltsystemen.
Inagro zal de folie testen in drie teelten met een verschillende teeltduur:
- courgette: zomer, conventionele buitenteelt, vollegrond,
- sla: biologische teelt doorheen het jaar,
- tomaat: conventionele lange teelt onder glas, vollegrond.
Daarbij volgt Inagro onder meer de gewasontwikkeling, opbrengst, biodegradatie van de mulchfolie, de sterkte doorheen het seizoen en een reeks bodemparameters op. De praktijkproeven bij Inagro starten in 2028. De eerste resultaten worden verwacht in de tweede helft van datzelfde jaar.
© Inagro
"De afbreekbaarheid van de folie in realistische teeltomstandigheden is een cruciale toets," zegt Sabien Pollet, onderzoeksleider tuinbouw open lucht bij Inagro. "De folie moet sterk genoeg blijven tijdens de teelt, maar daarna ook volledig verdwijnen zonder reststromen achter te laten. Dat is essentieel voor de bodemkwaliteit op lange termijn."
Het CELLAGRI-project loopt tot 2029 en evolueert van laboratoriumonderzoek en ontwerp naar pilootproductie en grootschalige veldproeven. Tegen het einde van de projectperiode moet een marktklare cellulosefolie beschikbaar zijn die technisch voldoet aan de noden van land- en tuinbouw, volledig composteerbaar is in realistische omstandigheden en geen microplastics achterlaat in de bodem. Ook mogelijke toepassingen buiten de landbouw, zoals voedselverpakkingen, worden verkend.
Voor meer informatie:
Gino Bauw
Inagro
[email protected]
Tel.: +32 051 27 33 73
Annelies Blomme
CELLAGRI
[email protected]
Tel.: +32 051 14 03 09
