De Filipijnse senaat heeft een onderzoek voorgesteld naar aanleiding van een daling van de uienprijzen in Nueva Ecija en Occidental Mindoro. De prijzen bij de teler daalden van ₱120–₱150 (€1,87–€2,35) per kilogram in januari naar ongeveer ₱30–₱40 (€0,47–€0,63) per kilogram in februari.
Senaatsresolutie 344, ingediend door senator Loren Legarda, roept op tot een herziening van de vraag of het Department of Agriculture de richtlijnen voor importkalibratie en koelopslag heeft gevolgd. Het onderzoek bekijkt ook de eerdere toezegging van de overheid om de uienimport tegen januari te stoppen.
Volgens de resolutie kwamen tijdens de piekoogstperiode ongeveer 4.000 ton goedgekeurde bufferimporten de markt binnen. "Rapporten wijzen op een systemisch falen bij de importkalibratie, waarbij de aankomst van circa 4.000 ton goedgekeurde bufferimporten samenviel met de piek van de lokale oogst op de Filipijnen, wat een kunstmatig overschot creëerde en de lokale prijzen onder druk zette," aldus de resolutie.
Legarda gaf aan dat de prijsdaling plaatsvond terwijl de uienprijzen bij de teler de gemiddelde productiekosten van ₱17–₱35 (€0,26–€0,54) per kilogram benaderden. Tegelijkertijd bleven de consumentenprijzen in Metro Manila hoger.
De uienprijzen bij de teler kunnen blijven dalen van maart tot april naarmate de oogstvolumes toenemen. De beperkte capaciteit van koelopslag kan de markt in deze periode verder beïnvloeden.
De resolutie roept ook op tot een onderzoek naar het "prior booking"-systeem bij particuliere koelopslagfaciliteiten. Volgens meldingen beperkt dit systeem de toegang van telers tot opslag tijdens piekoogsten, waardoor producenten uien tegen lagere prijzen moeten verkopen.
Ook meldingen van gesmokkelde uien uit China in Bulacan worden in de resolutie genoemd. Volgens Legarda verhoogde de aanwezigheid van deze producten het aanbod op de markt en beïnvloedde dit de prijzen bij de teler.
"Waarom import toestaan tijdens de piek van de oogst? Het resultaat is dat de prijzen bij de teler instorten, terwijl de marktprijzen hoog blijven. Handelaars profiteren, maar de telers blijven achter," aldus Legarda.
De resolutie verwijst naar de overlap van 4.000 ton import met het oogstseizoen en het gebruik van 82% van de beschikbare koelcapaciteit. Hoewel het Department of Agriculture had aangegeven dat importen tegen januari zouden stoppen, laten gegevens van het Bureau of Plant Industry zien dat de Sanitary and Phytosanitary Import Clearances geldig bleven tot 15 februari.
Het voorstel beveelt ook aan om de koelcapaciteit in Nueva Ecija en Occidental Mindoro te herzien, andere uienproducerende gebieden te onderzoeken en de structuur van de uienwaardeketen te evalueren.
Food Terminal is begonnen met de aankoop van lokale uien in Nueva Ecija om de prijzen bij de teler te ondersteunen. Vergelijkbare aankopen zijn gepland in Occidental Mindoro.
Bron: Daily Tribune
