De druk op de Vlaamse aardappelsector blijft aanhouden. Tijdens een commissiebespreking in het Vlaams Parlement kaartte An Hermans (N-VA) de moeilijke marktsituatie aan en verwees ze naar recente initiatieven van het VLAM om nieuwe exportmarkten aan te boren.
VLAM plant de komende maanden handelsmissies naar onder meer Tokio, Singapore en Bangkok, samen met Vlaamse aardappelverwerkers. Volgens Hermans is dat een positief signaal in een sector die momenteel kampt met grote voorraden en beperkte afzet.
"Er liggen momenteel miljoenen tonnen aardappelen opgeslagen, waarvan een aanzienlijk deel zonder contract", stelde ze. Tegelijk zijn er weinig signalen dat de verwerkende industrie extra volumes nodig heeft. Nieuwe exportmarkten kunnen volgens haar op termijn verlichting bieden, al lossen ze de acute druk op de markt niet meteen op.
Toenemende internationale concurrentie
Volgens Jo Brouns komt het initiatief van VLAM op een cruciaal moment. "Onze bedrijven ondervinden steeds meer concurrentie op internationale markten, onder meer vanuit China en India", aldus de minister.
De exportstrategie richt zich overigens breder dan enkel Azië, met ook aandacht voor de binnenlandse markt en Europese buurlanden. Extra Vlaamse steun bovenop de bestaande initiatieven is voorlopig niet voorzien, al wordt gewerkt aan een nieuw Europees programma dat mogelijk in 2027 van start gaat.
Meer samenwerking in de keten
Naast export werd ook het belang van samenwerking binnen de sector benadrukt. Brouns wijst op de mogelijkheden van producentenorganisaties, die landbouwers toelaten gezamenlijk te vermarkten en sterker te onderhandelen.
"In andere sectoren bestaan die structuren al, maar in de aardappelsector blijven ze voorlopig uit", aldus de minister. Vlaanderen wil dit stimuleren via onder meer het Europees Innovatiepartnerschap, een praktische leidraad en een geplande netwerkdag.
Drempels blijven bestaan
Toch zijn er volgens Hermans nog hindernissen, onder meer op financieel vlak en rond informatiedeling. De minister erkent die bezorgdheden en geeft aan dat via een nieuw verzameldecreet gewerkt wordt aan het wegwerken van administratieve drempels.
"Het is nu het moment om door te pakken", besloot Hermans. "Voor zowel onze landbouwers als de verwerkende industrie is een sterke positie in de keten essentieel."
Bron: Vlaams Parlement
