Je kunt je druk maken over het nabouwen van chipmachines, maar ook voor de zadenbranche zijn diefstal van intellectueel eigendom en het aanbod van nepproducten een gevaar. Dat stelt Marco van Leeuwen, voorzitter van de International Seed Federation, in het Algemene Dagblad.
De sector lijdt onder nagemaakte verpakkingen met inferieur groentezaad, bruine zakjes met ongezuiverd en illegaal vermeerderd zaad of zelfs directe diefstal bij veredelingsbedrijven.
"Er gebeurt wereldwijd van alles", zegt hij in de krant, "waarbij dergelijke malafide lieden vaak ook fytosanitaire regels omzeilen, belastingen ontduiken en illegale arbeid inzetten. We hebben geen harde data, maar wel het idee dat het toeneemt."
Hoe kostbaarder het zaad (een kilo tomatenzaad doet momenteel soms meer dan de goudprijs van 70.000 euro per kilo), hoe aantrekkelijker het criminele bedrijfsmodel. Zeker omdat controles beperkt zijn.
"En dat is pijnlijk als je bedenkt dat Nederlandse veredelaars jaarlijks 700 miljoen euro in onderzoek en ontwikkeling steken - soms wel 30 procent van hun omzet - en voor 5 miljard euro exporteren", zegt Marco. "Het economisch verlies is één ding. We maken ons vooral zorgen om boeren en tuinders. Zij krijgen niet de rassen die ze hadden verwacht. Met als gevolg ziektes, lagere opbrengsten en kortere houdbaarheid."
Dat helpt de voedselzekerheid niet. Lichtpuntje: veel landen, waaronder Italië, controleren strenger tegenwoordig. En op het congres staan 'illegale zaadpraktijken' hoog op de agenda.